Меланома, являющаяся одним из самых агрессивных видов рака кожи, начинает свое развитие с неконтролируемого размножения опухолевых клеток в верхнем слое кожи — эпидермисе. По мере прогрессирования болезни эти клетки проникают в глубь дермы, а затем распространяются по организму с использованием кровеносных и лимфатических сосудов. В данном исследовании ученые подтвердили, что меланомные клетки активно выделяют крупные внеклеточные везикулы, называемые меланосомами. Эти структуры не только взаимодействуют с соседними тканями, но и подготавливают подходящую среду для дальнейшего роста опухоли и образования метастазов. Кроме того, новая работа выяснила, что на поверхности везикул присутствует специальная молекула — лиганд, которая связывается с рецепторами на лимфоцитах, отвечающих за уничтожение раковых клеток. В ходе экспериментов стало ясно, что раковые клетки меланомы активно выбрасывают такие везикулы к лимфоцитам, в результате чего иммунные клетки теряют свою активность или даже погибают от воздействия этого «атаки». Это открытие доказывает, что опухоль может эффективно нейтрализовать те клетки, которые должны бороться с ней. Авторы исследования отмечают, что обнаруженный механизм указывает на новые возможности для терапии меланомы. В дальнейшем, например, можно будет сосредоточиться на повышении устойчивости иммунных клеток к действию этих везикул или на блокировке молекул, обеспечивающих связь с лимфоцитами. Исследование пока находится на начальном этапе, однако полученные результаты открывают перспективы для улучшения методов иммунотерапии и более точного воздействия на опухоль.