Поиск надежных онкомаркеров, которые способны с высокой точностью выявлять ранние стадии рака путем анализа крови, является насущной потребностью в медицине. Обычно онкомаркеры представляют собой молекулы, вырабатываемые опухолевыми клетками, и их повышенный уровень указывает на вероятность рака у пациента. Среди наиболее известных и признанных онкомаркеров можно отметить простатспецифический антиген (ПСА), который используется для диагностики рака простаты. Однако, по сравнению с раком простаты, существует дефицит эффективных онкомаркеров для рака желудка и других солидных опухолей. Солидными опухолями называются локальные образования, которые могут развиваться в различных органах, за исключением опухолей, связанных с кровью (гемобластозами). Гемобластозы, такие как лейкозы, лимфомы и миеломы, характеризуются распространением по всему организму без формирования локализованных опухолей. Название "солидные" происходит от английского слова "solid" (твердый), что подчеркивает их локальный характер. Японские исследователи провели исследование, в ходе которого оценили потенциальные онкомаркеры солидных опухолей у 582 пациентов, включая тех, у кого был диагностирован рак желудка, рак пищевода, рак молочной железы, колоректальный рак, рак поджелудочной железы и рак печени. Их результаты сравнивали с данными здоровых людей без онкологических заболеваний. Основное внимание исследователи уделили белку, называемому SDF4 (фактор стромальных клеток-4). Этот белок получил свое название из-за своей производства стромальными клетками, которые являются основой многих органов. Уровни белка SDF4 в крови пациентов с любым из исследованных раков были выше, чем у здоровых людей. Однако белок SDF4 оказался наиболее чувствительным к раку желудка, показав чувствительность в 89% и специфичность в 99%. Эти показатели значительно превосходят характеристики двух других маркеров рака желудка - раково-эмбрионального антигена (CEA) и углеводного антигена 19-9 (CA19-9), у которых низкая чувствительность (13% и 17% соответственно), что ограничивает их применение. Еще одним важным аспектом является то, что уровень белка SDF4 был наиболее высоким у пациентов с ранней стадией рака желудка, что делает его потенциальным кандидатом для скрининга таких опухолей. "Уровень SDF4 в крови может стать новым диагностическим биомаркером не только для распространенного, но и раннего рака желудка", - заключают исследователи. Однако для внедрения этого теста в клиническую практику требуются дополнительные исследования и испытания. На данный момент уже ведется работа с компанией по разработке измерительных устройств, которые можно будет использовать для скрининга рака.