Первые два запуска северокорейской ракеты космического назначения в этом году завершились неудачей из-за проблем с двигателями. Однако, возможно, КНДР нашла решение для этих проблем. Тем не менее, стране не хотелось, чтобы Япония и Южная Корея получили доступ к усовершенствованным элементам ракеты и технологиям. Согласно этой версии, северокорейская ракета была преднамеренно взорвана после отделения разведывательного спутника. При этом подверглась взрыву только первая ступень ракеты, в то время как две последующие ступени успешно продолжили полет с разведывательным аппаратом. Эксперты также отмечают, что первый разведывательный спутник КНДР имеет возможность различать объекты размером в метры, что является менее продвинутой характеристикой по сравнению с аналогами западных стран.